faux comas ; revue de presse "le figaro"
09 févr. 2010
Yves Miserey revient dans Le Figaro sur cette étude réalisée sur 54 personnes dans le coma, publiée récemment dans le New England Journal of
Medicine, qui « a permis de découvrir des signes de conscience chez 5 d’entre elles ».
Le journaliste explique qu’« en demandant à ces patients en état végétatif de
s’imaginer en train de jouer au tennis ou de se promener dans leur maison, deux équipes de chercheurs de l’université de Cambridge (Angleterre) et de l’université de Liège (Belgique) ont
découvert que les mêmes zones cérébrales étaient activées chez des personnes ne souffrant d’aucune déficience neurologique ».
« Plus troublant encore, le seul des 5 patients à avoir été soumis à un autre test de communication l’a passé avec succès. Quand les chercheurs lui ont demandé de répondre à plusieurs questions
le concernant, […] il a toujours apporté des réponses justes », alors que « ce patient était considéré comme végétatif depuis 5 ans »,poursuit Yves Miserey.
Le journaliste note que « les 5 personnes ayant réagi positivement aux tests ont subi un grave traumatisme crânien à la suite d’un accident. On n’en
trouve aucune dont le cerveau avait été privé d’oxygène ».
L’un des chercheurs, Steven Laureys (université de Liège), précise toutefois qu'« il faut être très prudent et ne pas
donner de faux espoirs. Tous ces travaux vont prendre encore beaucoup de temps ».
Yves Miserey aborde en effet plusieurs « bémols », indiquant que« l’IRM
fonctionnelle n’est pas un outil de communication pour patient en état végétatif ».
Le journaliste souligne en outre que ces résultats « ne signifient pas que tous les patients
en état végétatif ont les mêmes capacités que celles enregistrées par les chercheurs. L’état de conscience auquel ils peuvent avoir accès n’a sans doute rien à voir avec celles d’un individu
«normal» ».
Yves Miserey retient que « ces découvertes vont avoir assurément des répercussions cliniques et éthiques », puis fait savoir que « Steven Laureys
devrait bientôt publier une autre étude utilisant l’IRM et montrant que ce qu’on appelle la communication facilitée – une personne tient les mains d’un patient en état végétatif et interprète
ses messages – n’est pas toujours réellement fondée »
MS
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