Le cerveau des sexagénaires peut rivaliser avec celui des plus jeunes

Le Figaro 

Le Figaro note que « le cerveau des personnes âgées en bonne santé peut être aussi performant que celui des plus jeunes, mais ne mobilise pas les mêmes ressources », selon des travaux publiés dans Cerebral Cortex, menés par le Pr Oury Monchi, responsable de l’axe Neuroscience et vieillissement au Centre de recherche de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal (Canada).

Le journal explique que « les chercheurs ont demandé à 14 personnes âgées de 18 à 35 ans et 10 âgées de 55 à 75 ans et en bonne santé de réaliser des exercices d’appariement de mots pendant qu’était scrutée leur activité cérébrale en neuroimagerie (IRM) fonctionnelle ».
« La finesse de l’expérience consistait à changer la règle d’appariement de façon impromptue pour observer le comportement du cerveau confronté à une situation inattendue. Et là, surprise ! Les stratégies diffèrent selon l’âge du cerveau », poursuit le quotidien.
Le Figaro indique ainsi que « les jeunes réagissent aussitôt via deux circuits cérébraux différents : le premier pour décider une nouvelle stratégie (planification), le second pour la mettre à exécution (action) quand une nouvelle proposition d’appariement apparaît. Plus économe, le cerveau des sujets âgés ne mobilise pas immédiatement ces deux circuits cérébraux mais seulement quand la nécessité s’impose vraiment ».
Le Pr Monchi précise qu’« au final les performances chez les jeunes et les plus âgés sont très comparables », et remarque que « l’utilisation de circuits cérébraux complémentaires représente une forme de plasticité cérébrale qui peut faire office de compensation neuronale à la perte de structures liée à l’âge ».

« Néanmoins, les cerveaux vieillissants doivent mobiliser plus de ressources cérébrales que leurs cadets pour obtenir les mêmes résultats », note le journal.

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